Pocillopora

Die Gattung Pocillopora umfasst gut zwanzig Arten, die zumeist astförmig wachsen. Auf der gesamten Oberfläche befinden sich mehr oder weniger deutlich sichtbare, warzenförmige Erhebungen. Pocillopora damicornis ist die unempfindlichste und häufigste von ihnen, und sie ist in vielen unterschiedlichen Lebensräumen anzutreffen. Sie siedelt vom Flachwasser, z. B. in einer Seegraswiese in wenigen Metern Wassertiefe, bis in große Tiefen. Grund dafür scheint ihre enorme Anpassungsfähigkeit zu sein. In einer Seegraswiese oder der Mangrovenzone können sich die meisten Steinkorallen nicht halten, und hier gedeiht Pocillopora damicornis oft gut, vielfach als einzige Steinkoralle weit und breit. Die Wassertiefe hat auch Einfluss auf ihre Wuchsform. Wächst sie auf dem Riffdach, so bildet sie eine kompakte Wuchsform mit dicht aneinander liegenden, stabilen Ästen aus. In größerer Meerestiefe hingegen, wo sie weniger Licht und meist auch schwächere Wasserströmung erhält, ist die Wuchsform offener, die Äste sind weiter voneinander entfernt, deutlich dünner und sehr fragil. In Pocillopora-damicornis-Stöcken finden sich oft Paare kleiner Symbiosekrabben der Familie Xanthidae. Sie sind völlig harmlos und sollten keinesfalls aus der Koralle entfernt werden.